Para quién es una sociedad en EAU y para quién no

Una sociedad en los EAU resuelve problemas reales para perfiles identificables: el fundador que se traslada, el comerciante, el negocio de servicios internacional, el grupo que necesita una sociedad holding. Esta página le ayuda a ver cuál es usted y qué comprobar primero, para constituir con confianza o ajustar el plan de antemano. También se vende a un grupo mucho más amplio, y para algunos no hace lo que esperaban; conviene saberlo antes de constituirla y no después.

La prueba que lo decide

La nacionalidad no decide si una sociedad de los EAU funciona. Lo que lo decide es que se mueva algo real: la persona, el comercio o la dirección del negocio. Tres preguntas resuelven la mayoría de los casos.

• ¿Se traslada su hogar, su familia y el centro de su vida, o solo el registro de la sociedad?
• ¿Dónde se tomarán realmente las decisiones, y puede demostrarse?
• ¿Qué le ha dicho al respecto un asesor de su propio país?

La razón es estructural. Los EAU han eliminado su propia prueba de sustancia económica: conforme a la Decisión del Consejo de Ministros n.º 98 de 2024, la normativa de sustancia económica dejó de aplicarse a los ejercicios que terminen después del 31 de diciembre de 2022. Las pruebas que quedan son las de su propio país (sede de dirección efectiva, normas sobre sociedades extranjeras controladas, residencia fiscal) y examinan hechos, no un certificado de constitución.

El fundador que se traslada

Es el caso más claro. Usted se traslada a los EAU, con su familia si la tiene, obtiene la residencia a través de la sociedad y dirige el negocio desde allí. Las decisiones se toman en los EAU porque usted está en los EAU. La posición de la sociedad y la suya coinciden, y el expediente es uno que un banco y una administración tributaria pueden seguir sin dificultad.

Lo que exige es una salida real. Su país de origen decide cuándo deja usted de ser residente, con sus propias normas, y algunos países gravan la salida. Ese análisis corresponde a un asesor de allí, y debe estar terminado antes de constituir la sociedad.

El comerciante que usa los EAU como centro

Importación, exportación, reexportación, comercio general, comercio de materias primas. La razón es comercial antes que fiscal: las mercancías compradas en Asia y vendidas en África, Europa o el Golfo se contratan desde, y a menudo se canalizan a través de, un lugar con puertos de aguas profundas, zonas francas diseñadas para el almacenamiento y la reexportación, y bancos que leen documentos comerciales todos los días. La sociedad compra y vende en su propio nombre y dispone de un código aduanero. Su actividad existiría con independencia del tipo impositivo. Dubai South, junto a Al Maktoum International y Expo City, es la zona que ponemos en primer plano para logística, comercio y cumplimiento de pedidos de comercio electrónico.

Este perfil no siempre exige que el fundador se traslade. Sí exige que el comercio sea real: contratos, documentos de transporte, proveedores y compradores que se correspondan con la licencia. A menudo se pasan por alto dos puntos prácticos. Las mercancías que entran en el mainland de los EAU desde una zona franca devengan derechos de aduana, y los bienes regulados, como alimentos, cosméticos o productos farmacéuticos, necesitan sus propias autorizaciones, diga lo que diga la licencia.

El negocio de servicios o software con clientes internacionales

Consultores, agencias, desarrolladores y editores de software cuyos clientes están repartidos por varios países, y que quieren una sola entidad contratante, un solo lugar desde el que facturar y una residencia que vaya con ello.

La estructura funciona, con una corrección a lo que se suele prometer. El impuesto sobre sociedades es del 9 % por encima de un umbral de AED 375,000 de renta imponible, cifra fijada por la Decisión del Consejo de Ministros n.º 116 de 2022. El 0 % de la zona franca se aplica únicamente a los ingresos que cumplen los requisitos. Las transacciones con personas físicas son una actividad excluida conforme a la Decisión Ministerial n.º 229 de 2025, y los servicios de consultoría, marketing, TI y diseño vendidos a clientes del mainland no figuran en la lista de actividades cualificadas. Para la mayoría de los negocios de servicios, el tipo realista es el 9 %, y el plan debe construirse sobre esa cifra. Meydan FZ es la zona que ponemos en primer plano para este perfil.

La estructura holding o regional

Un grupo con filiales, participaciones o propiedad intelectual en varios países que necesita una sola entidad por encima de ellas: para poseer las acciones, recibir dividendos, admitir a un inversor o gestionar una región desde un único lugar. El encaje es mayor cuando el grupo ya opera a través de las fronteras y al menos parte de su dirección se ejerce genuinamente desde los EAU.

Dos advertencias. Una sociedad holding de zona franca y una sociedad offshore no son lo mismo: la primera puede patrocinar visados y obtener un certificado de residencia fiscal; la segunda no puede hacer ninguna de las dos cosas. Y una sociedad holding pasiva dirigida en la práctica desde el país de residencia del accionista es el tipo de estructura que las administraciones tributarias de origen examinan con más atención.

Cuando la estructura no encaja, y qué hacer entonces

La persona que se queda en su país y solo traslada el registro. Una sociedad constituida en los EAU y gestionada desde una mesa en Leeds, Dublín o Lagos es, para la mayoría de las administraciones tributarias, una sociedad gestionada desde Leeds, Dublín o Lagos. La constitución no cambia nada de eso.

La expectativa de un 0 % en un negocio de servicios. Por las razones expuestas arriba, la mayoría de las consultoras, agencias y empresas de software debería planificar al 9 % por encima del umbral. Sigue siendo un buen tipo. No es cero.

La expectativa de una cuenta bancaria garantizada. Nadie puede garantizarla. El banco decide en función de la actividad, el origen de los fondos y las contrapartes. Una licencia es una condición para solicitarla, no una promesa de aprobación.

La expectativa de discreción. Los EAU intercambian información sobre cuentas financieras conforme al Common Reporting Standard desde 2018, con más de 100 jurisdicciones, y se han comprometido con la norma actualizada a partir del 1 de enero de 2027.

El negocio cuyos clientes, personal y trabajo están todos en un mismo país. No hay ninguna razón comercial para una segunda jurisdicción, y un asesor en su país suele llegar a la misma conclusión en el plano fiscal.

Fondos que no pueden trasladarse legalmente. Si el dinero que capitalizaría la sociedad se encuentra en un país cuyas normas de control de cambios no permiten sacarlo con ese fin, la estructura no encaja hasta que esa cuestión tenga una respuesta lícita.

Un no en la cuestión fiscal no siempre es un no a la sociedad. Aún puede haber una razón comercial para una entidad en los EAU: clientes en el Golfo, o un lugar neutral para contratar entre un proveedor y un comprador de otros dos países. Una sociedad constituida por esa razón debe describirse como lo que es, y no como una estructura fiscal.

Fundadores y comerciantes africanos: un caso aparte

Para un fundador en Mánchester, la cuestión es sobre todo fiscal. Para un comerciante en Lagos, Adís Abeba, Nairobi o Harare suele ser otra cosa: pagar a un proveedor a tiempo, en una divisa que el proveedor acepte, a través de un banco con el que el banco del proveedor quiera operar. Esas fricciones están documentadas por el FMI, el Banco de Pagos Internacionales y el Banco Africano de Desarrollo. Son la razón por la que, para muchos comerciantes africanos, una sociedad en los EAU es una herramienta de trabajo antes que una decisión fiscal. También difieren de un país a otro, y tratar a África como un único caso produce un asesoramiento equivocado.

Divisas: donde la escasez está documentada

El FMI registra las restricciones cambiarias país por país. Nigeria mantiene cinco, una de ellas derivada de la aprobación discrecional del banco central para el acceso a divisas (Country Report n.º 25/157, julio de 2025). Etiopía mantiene seis, junto con dos prácticas de tipos de cambio múltiples, y se exige un certificado de autorización del banco central para obtener un permiso de importación (n.º 25/188, julio de 2025). Zimbabue mantiene ocho, entre ellas el racionamiento de divisas (n.º 25/282, octubre de 2025). Angola mantiene tres, con cinco prácticas de tipos de cambio múltiples (n.º 26/94, mayo de 2026).

El caso de Egipto debe fecharse. En febrero de 2022, el banco central exigió a los bancos que trasladaran la financiación de importaciones a cartas de crédito, y el FMI registró los retrasos y la acumulación de solicitudes que siguieron (Country Report n.º 23/2, enero de 2023). La medida se derogó, la libra se dejó flotar en marzo de 2024 y, en julio de 2025, el FMI no encontró pruebas suficientes de que subsistiera alguna restricción cambiaria (n.º 25/186). La dificultad de un importador egipcio para conseguir dólares pertenece a 2022 y 2023, no al presente.

Banca corresponsal: menos rutas hacia el dólar

Un banco de África paga al exterior a través de bancos corresponsales, y hay menos que antes. Entre 2011 y 2022, el número de corresponsales extranjeros que atienden a África cayó un 34.2 %, de 15,700 a 10,332, y un 40.9 % en el caso de las relaciones en dólares estadounidenses (BIS, CPMI correspondent banking chartpack, mayo de 2023). La serie termina con datos de 2022 y no tiene una edición oficial más reciente, de modo que describe una década y no este año. En diciembre de 2022, un país africano estaba conectado en promedio con 24.1 países contraparte, frente a 83.4 en Europa sin contar Europa del Este.

El descenso fue desigual: 38.4 % en África meridional, 38.1 % en África oriental, 37.4 % en África septentrional, 22.5 % en África occidental y 20.9 % en África central. Lo que esto significa para una empresa lo describió el FMI ya en 2016 en el caso de Angola, donde la pérdida de relaciones de corresponsalía en dólares empujó el comercio hacia la facturación en euros y concentró a las grandes empresas en los dos bancos que aún mantenían una relación en dólares (Staff Discussion Note 16/06).

Financiación del comercio: la brecha y los rechazos

El Banco Africano de Desarrollo estima la demanda no satisfecha de financiación del comercio en África en unos USD 74 billion para 2024, es decir, el 5.4 % del comercio de mercancías del continente (Trade Finance Supply in Africa, mayo de 2026). Circula ampliamente una cifra de USD 100 billion. No se utiliza aquí porque no puede rastrearse hasta una fuente primaria. Una tercera medida dice más que cualquiera de las dos: los bancos intermediaron en promedio el 23 % del comercio de África entre 2020 y 2024, frente al 40 % entre 2011 y 2019, y a cerca del 80 % en el mundo.

De ahí se siguen los rechazos. Una encuesta de 2021 a 185 bancos africanos realizada por Afreximbank, el Banco Africano de Desarrollo y sus socios situó la tasa media de rechazo de las solicitudes de financiación del comercio por encima del 15 %, frente a menos del 10 % a escala mundial. Entre los motivos alegados, la liquidez en divisas se citó en el 59.4 % de los casos y los límites con los bancos corresponsales en el 40.5 %. Para las pequeñas y medianas empresas, el Banco Africano de Desarrollo informa de tasas de rechazo del 35 al 39 % a lo largo de 2020–2024. Y la confirmación por un segundo banco está más presente en el comercio africano que en ningún otro lugar: el 39.7 % de las cartas de crédito de exportación recibidas en África estaban confirmadas, frente al 7.2 % a escala mundial (ICC Global Survey on Trade Finance 2020, sobre el tráfico SWIFT de 2019).

Qué cambia una sociedad en los EAU y qué no

Frente a esas fricciones, una sociedad comercial en los EAU con una cuenta bancaria en los EAU cambia cuatro cosas.

• Liquidación. A un proveedor de China, India o Turquía se le paga desde una cuenta en dírhams, dólares o euros, sin que cada pago dependa de una asignación de divisas en el país de origen.
• Contraparte. El proveedor contrata con una sociedad establecida en un centro comercial, y la cobra de ella, y las ventas a compradores de terceros países se cobran allí en una divisa convertible.
• Logística. Las mercancías pueden almacenarse en una zona franca, dividirse en lotes más pequeños y reexportarse a varios mercados africanos, y los derechos se devengan donde entran en consumo.
• Residencia. La sociedad puede respaldar un visado de residencia para el fundador y, a través de él, para su familia. El control de seguridad tarda más para algunas nacionalidades, y no debe darse por supuesto ningún plazo.

No crea financiación del comercio. Una sociedad recién constituida carece de historial crediticio y ningún banco le debe una línea. Lo que cambia es dónde se bancariza la operación, no si un banco prestará contra ella.

Tampoco crea el dinero. Los fondos que lleguen a la cuenta de los EAU deben proceder de ventas realizadas por la sociedad de los EAU, de ingresos legítimamente mantenidos fuera de su país o de una transferencia que las normas de su país autoricen.

Región por región

Nigeria, Etiopía, Zimbabue y Angola son los países en los que las restricciones cambiarias están registradas en presente. El comerciante que se beneficia es aquel cuyas compras y ventas fuera del país pueden ser asumidas por la sociedad de los EAU y financiadas de forma lícita. Las normas de origen siguen al negocio: Zimbabue, por ejemplo, aplica una obligación de cesión del 30 % de los ingresos de exportación en todos los sectores (FMI, octubre de 2025), y esa obligación recae sobre el exportador en Zimbabue, esté donde esté el comprador.

Egipto es ahora un caso diferente. El argumento de las divisas es histórico, y lo que queda es el centro comercial y la residencia.

En el África occidental y central francófona, el franco CFA es convertible y está vinculado al euro, por lo que la dificultad no es del mismo tipo. La normativa de los bancos centrales regula las transferencias fuera de cada unión monetaria, con documentos justificativos y, por encima de ciertos umbrales, aprobación, y los proveedores de Asia suelen fijar precios en dólares. El caso allí se apoya en el centro comercial y en la contraparte, y Dubái ya es un corredor consolidado para los importadores senegaleses, entre otros.

En el Magreb, la restricción afecta a la salida de capitales. Marruecos exige la autorización de la Office des Changes para financiar una sociedad extranjera, Argelia rara vez la concede y Túnez todavía la exige a pesar de la flexibilización reciente. La estructura encaja con un fundador que vive en el extranjero (los marroquíes residentes en el exterior se rigen por un régimen más permisivo), o cuyos ingresos ya se han obtenido legítimamente y se mantienen fuera del país, o que ha obtenido autorización. Para un residente cuyos fondos están todos en su país y que no tiene tal autorización, no encaja, por muy bueno que sea el caso comercial.

En Ghana, Kenia, Uganda, Tanzania y Zambia, las normas de los bancos centrales son en general más liberales, con una documentación que rara vez es trivial. El caso es el del centro comercial: abastecimiento, consolidación y reexportación.

Por tanto, el fundador sudafricano que se beneficia es el que se traslada, o el que estructura capital y participaciones en el extranjero dentro de esas normas, y no un importador que busca divisas.

Perfiles que más se benefician

• Importadores de bienes de consumo, electrónica, vehículos y recambios o materiales de construcción que se abastecen en Asia y el Golfo y pagan a sus proveedores en dólares.
• Exportadores de productos agrícolas y otras materias primas que venden a compradores de Asia, el Golfo o Europa y necesitan una entidad contratante con la que los bancos de esos compradores trabajen de forma rutinaria.
• Comerciantes generales e intermediarios que compran en un tercer país y venden en otro, y cuyas mercancías nunca entran en su mercado de origen.
• Empresas de transporte, logística y distribución que atienden varios mercados africanos desde un único almacén.
• Fundadores de servicios y software con clientes en varios países que necesitan facturar y cobrar en una divisa convertible.
• Fundadores que se trasladan con su familia y dirigen el negocio desde los EAU.
• Fundadores de la diáspora, ya residentes fuera de su país de origen, que comercian con él.

Normas que siguen aplicándose

Una sociedad en los EAU no es una forma de eludir el control de cambios, las sanciones, los impuestos ni las normas aduaneras, y quien la presente como tal está describiendo un delito.

• Las normas cambiarias de su país se aplican a cada transferencia al exterior y a la repatriación de los ingresos de exportación cuando se exige.
• Los precios entre una sociedad de su propiedad en su país y la sociedad de los EAU deben ser precios de mercado. La sobrefacturación o la subfacturación es una infracción aduanera y una infracción cambiaria.
• Las sanciones vinculan a la sociedad de los EAU y a su banco igual que a cualquier otro.
• Su residencia fiscal, y la residencia de la sociedad, se deciden por los hechos y por la legislación de su país.
• El banco de los EAU le preguntará de dónde procede el dinero. Los fondos deben tener un origen legítimo y estar declarados.
• Los expedientes comerciales se examinan con detenimiento, precisamente porque el alcance de una licencia comercial es amplio. Ninguna cuenta está garantizada.

Antes de seguir

Empiece por las tres preguntas del principio de esta página, y por un asesor de su propio país: en varios de los países citados, el primer profesional al que consultar es un especialista local en control de cambios o en fiscalidad, y el aspecto de los EAU viene en segundo lugar. Las páginas de país exponen la situación de cada mercado, las páginas de actividad sobre comercio general, importación-exportación, comercio electrónico y consultoría describen lo que permite cada licencia, y la calculadora ofrece una estimación para una configuración dada. Cuando sepa cuál es su perfil, Meydan FZ (consultoría, servicios, negocio en línea) y Dubai South (logística, comercio, cumplimiento de pedidos) son las dos zonas que conviene comparar primero.