Für wen eine Gesellschaft in den VAE gedacht ist, und für wen nicht

Eine Gesellschaft in den VAE löst reale Probleme für klar erkennbare Profile: den Gründer, der umzieht, den Händler, das internationale Dienstleistungsunternehmen, die Gruppe, die eine Holdinggesellschaft braucht. Diese Seite hilft Ihnen zu erkennen, welches Profil Sie sind und was Sie zuerst prüfen sollten, damit Sie mit Zuversicht gründen oder den Plan vorher anpassen können. Sie wird auch an einen viel größeren Kreis verkauft, und für manche davon leistet sie nicht, was sie erwartet haben; das ist besser vor der Gründung zu wissen als danach.

Der Test, der entscheidet

Die Staatsangehörigkeit entscheidet nicht darüber, ob eine Gesellschaft in den VAE funktioniert. Entscheidend ist, ob sich etwas Reales verlagert: die Person, das Geschäft oder die Leitung des Unternehmens. Drei Fragen klären die meisten Fälle.

• Ziehen Ihr Zuhause, Ihre Familie und Ihr Lebensmittelpunkt um, oder nur die Eintragung der Gesellschaft?
• Wo werden die Entscheidungen tatsächlich getroffen, und lässt sich das belegen?
• Was hat ein Berater in Ihrem eigenen Land dazu gesagt?

Der Grund ist struktureller Natur. Die VAE haben ihren eigenen Test zur wirtschaftlichen Substanz abgeschafft: Nach dem Cabinet Decision No. 98 of 2024 gelten die Economic Substance Regulations nicht mehr für Geschäftsjahre, die nach dem 31. Dezember 2022 enden. Die verbleibenden Tests sind die Ihres eigenen Landes, nämlich Ort der tatsächlichen Geschäftsleitung, Regeln zu beherrschten ausländischen Gesellschaften und steuerliche Ansässigkeit, und sie betrachten Tatsachen, nicht eine Gründungsurkunde.

Der Gründer, der umzieht

Das ist der klarste Fall. Sie ziehen in die VAE, mit Ihrem Haushalt, sofern es einen gibt, erhalten Ihre Aufenthaltserlaubnis über die Gesellschaft und führen das Geschäft von dort. Die Entscheidungen fallen in den VAE, weil Sie in den VAE sind. Die Lage der Gesellschaft und Ihre eigene decken sich dann, und die Akte ist eine, der eine Bank und eine Steuerbehörde gleichermaßen folgen können.

Voraussetzung ist ein echter Wegzug. Ihr Heimatland entscheidet nach eigenen Regeln, wann Sie dort nicht mehr ansässig sind, und manche Länder erheben beim Wegzug Steuer. Diese Analyse gehört zu einem Berater dort, und sie sollte abgeschlossen sein, bevor die Gesellschaft gegründet wird.

Der Händler, der die VAE als Drehscheibe nutzt

Import, Export, Re-Export, allgemeiner Handel, Rohstoffhandel. Der Grund ist zuerst kommerziell und erst dann steuerlich: Waren, die in Asien gekauft und in Afrika, Europa oder am Golf verkauft werden, werden von einem Ort aus vertraglich abgewickelt und oft auch darüber geleitet, der Tiefwasserhäfen hat, Freizonen für Lagerung und Re-Export und Banken, die täglich Handelsdokumente lesen. Die Gesellschaft kauft und verkauft in eigenem Namen und besitzt einen Zollcode. Ihre Tätigkeit würde unabhängig vom Steuersatz bestehen. Dubai South, neben Al Maktoum International und der Expo City, ist die Zone, die wir für Logistik, Handel und E-Commerce-Fulfillment empfehlen.

Dieses Profil verlangt nicht immer, dass der Gründer umzieht. Es verlangt aber, dass der Handel real ist: Verträge, Versanddokumente, Lieferanten und Käufer, die zur Lizenz passen. Zwei praktische Punkte werden oft übersehen. Auf Waren, die aus einer Freizone auf das Mainland der VAE gelangen, fallen Zölle an, und regulierte Waren wie Lebensmittel, Kosmetika oder Arzneimittel brauchen unabhängig von der Lizenz eigene Genehmigungen.

Das Dienstleistungs- oder Softwareunternehmen mit internationalen Kunden

Berater, Agenturen, Entwickler und Softwarehersteller, deren Kunden über mehrere Länder verteilt sind und die eine Vertragsgesellschaft, einen Ort für die Rechnungsstellung und eine dazugehörige Aufenthaltserlaubnis wollen.

Die Struktur funktioniert, mit einer Korrektur an dem, was üblicherweise versprochen wird. Die Körperschaftsteuer beträgt 9% oberhalb einer Schwelle von AED 375,000 des steuerpflichtigen Einkommens, einem Betrag, den das Cabinet Decision No. 116 of 2022 festlegt. Die 0% der Freizone gelten nur für qualifizierende Einkünfte. Geschäfte mit natürlichen Personen sind nach der Ministerial Decision No. 229 of 2025 eine Excluded Activity, und Beratungs-, Marketing-, IT- und Designleistungen an Mainland-Kunden stehen nicht auf der Liste der qualifizierenden Tätigkeiten. Für die meisten Dienstleistungsunternehmen ist der realistische Satz 9%, und der Plan sollte auf dieser Zahl aufbauen. Die Meydan FZ ist die Zone, die wir für dieses Profil empfehlen.

Die Holding- oder Regionalstruktur

Eine Gruppe mit Tochtergesellschaften, Beteiligungen oder geistigem Eigentum in mehreren Ländern, die über sich eine Gesellschaft braucht: um die Anteile zu halten, Dividenden zu empfangen, einen Investor aufzunehmen oder eine Region von einem Ort aus zu steuern. Am besten passt das, wenn die Gruppe bereits grenzüberschreitend tätig ist und zumindest ein Teil ihrer Leitung tatsächlich aus den VAE ausgeübt wird.

Zwei Vorbehalte. Eine Freizone-Holding und eine Offshore-Gesellschaft sind nicht dasselbe: Die erste kann Visa sponsern und eine Bescheinigung der steuerlichen Ansässigkeit erhalten, die zweite kann beides nicht. Und eine passive Holdinggesellschaft, die in der Praxis aus dem Heimatland des Gesellschafters geleitet wird, ist genau die Art von Struktur, die Steuerbehörden im Heimatland am genauesten prüfen.

Wenn die Struktur nicht passt, und was stattdessen zu tun ist

Die Person, die zu Hause bleibt und nur die Eintragung verlegt. Eine in den VAE gegründete Gesellschaft, die von einem Schreibtisch in Leeds, Dublin oder Lagos aus geführt wird, ist für die meisten Steuerbehörden eine Gesellschaft, die von Leeds, Dublin oder Lagos aus geführt wird. Die Gründung ändert daran nichts.

Die Erwartung von 0% bei einem Dienstleistungsunternehmen. Aus den oben genannten Gründen sollten die meisten Beratungen, Agenturen und Softwareunternehmen mit 9% oberhalb der Schwelle planen. Das bleibt ein guter Satz. Es ist nicht null.

Die Erwartung eines garantierten Bankkontos. Niemand kann es garantieren. Die Bank entscheidet, anhand der Tätigkeit, der Herkunft der Mittel und der Geschäftspartner. Eine Lizenz ist eine Voraussetzung für den Antrag, kein Versprechen auf Genehmigung.

Die Erwartung von Diskretion. Die VAE tauschen seit 2018 Informationen über Finanzkonten nach dem Common Reporting Standard mit mehr als 100 Jurisdiktionen aus und haben sich ab dem 1. Januar 2027 auf den aktualisierten Standard verpflichtet.

Das Unternehmen, dessen Kunden, Mitarbeiter und Arbeit alle in einem Land liegen. Es gibt keinen kommerziellen Grund für eine zweite Jurisdiktion, und ein Berater zu Hause wird steuerlich meist zum selben Ergebnis kommen.

Mittel, die sich nicht rechtmäßig verlagern lassen. Wenn das Geld, das die Gesellschaft kapitalisieren würde, in einem Land liegt, dessen Devisenregeln es nicht für diesen Zweck ausreisen lassen, passt die Struktur nicht, bis diese Frage eine rechtmäßige Antwort hat.

Ein Nein bei der Steuerfrage ist nicht immer ein Nein zur Gesellschaft. Es kann weiterhin einen kommerziellen Grund für eine Gesellschaft in den VAE geben, etwa Kunden am Golf oder einen neutralen Ort für den Vertragsabschluss zwischen einem Lieferanten und einem Käufer in zwei anderen Ländern. Eine aus diesem Grund gegründete Gesellschaft sollte als das beschrieben werden, was sie ist, und nicht als Steuerstruktur.

Afrikanische Gründer und Händler: ein eigener Fall

Für einen Gründer in Manchester ist die Frage vor allem steuerlich. Für einen Händler in Lagos, Addis Abeba, Nairobi oder Harare ist es meist etwas anderes: einen Lieferanten pünktlich zu bezahlen, in einer Währung, die der Lieferant akzeptiert, über eine Bank, mit der die Bank des Lieferanten zusammenarbeitet. Diese Reibungen sind vom IWF, der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich und der Afrikanischen Entwicklungsbank dokumentiert. Sie sind der Grund, warum eine Gesellschaft in den VAE für viele afrikanische Händler zuerst ein Arbeitsinstrument ist und erst dann eine steuerliche Entscheidung. Sie unterscheiden sich zudem von Land zu Land, und Afrika als einen einzigen Fall zu behandeln führt zu falschem Rat.

Devisen: wo die Knappheit dokumentiert ist

Der IWF erfasst Devisenbeschränkungen Land für Land. Nigeria unterhält fünf, eine davon beruht auf der Ermessensentscheidung der Zentralbank über den Zugang zu Devisen (Country Report No. 25/157, Juli 2025). Äthiopien unterhält sechs, dazu zwei multiple Währungspraktiken, und für eine Einfuhrgenehmigung ist eine Freigabebescheinigung der Zentralbank erforderlich (No. 25/188, Juli 2025). Simbabwe unterhält acht, darunter die Rationierung von Devisen (No. 25/282, Oktober 2025). Angola unterhält drei, mit fünf multiplen Währungspraktiken (No. 26/94, Mai 2026).

Ägypten muss zeitlich eingeordnet werden. Im Februar 2022 verlangte die Zentralbank von den Banken, die Importfinanzierung auf Akkreditive umzustellen, und der IWF verzeichnete die Verzögerungen und den Rückstau an Anträgen, die darauf folgten (Country Report No. 23/2, Januar 2023). Die Maßnahme wurde aufgehoben, das Pfund wurde im März 2024 freigegeben, und im Juli 2025 fand der IWF keine ausreichenden Belege dafür, dass noch eine Devisenbeschränkung bestand (No. 25/186). Die Schwierigkeit eines ägyptischen Importeurs, an Dollar zu kommen, gehört in die Jahre 2022 und 2023, nicht in die Gegenwart.

Korrespondenzbanken: weniger Wege zum Dollar

Eine Bank in Afrika zahlt über Korrespondenzbanken ins Ausland, und es gibt weniger davon als früher. Zwischen 2011 und 2022 sank die Zahl der ausländischen Korrespondenten, die Afrika bedienen, um 34.2%, von 15,700 auf 10,332, und bei Beziehungen in US-Dollar um 40.9% (BIS, CPMI correspondent banking chartpack, Mai 2023). Die Reihe endet mit Daten für 2022 und hat keine neuere amtliche Ausgabe, sie beschreibt also ein Jahrzehnt und nicht das laufende Jahr. Bis Dezember 2022 war ein afrikanisches Land im Durchschnitt mit 24.1 Gegenparteiländern verbunden, gegenüber 83.4 für Europa ohne Osteuropa.

Der Rückgang war ungleichmäßig: 38.4% im südlichen Afrika, 38.1% in Ostafrika, 37.4% in Nordafrika, 22.5% in Westafrika und 20.9% in Zentralafrika. Was das für ein Unternehmen bedeutet, beschrieb der IWF bereits 2016 am Beispiel Angolas, wo der Verlust von Dollar-Korrespondenzbeziehungen den Handel zur Fakturierung in Euro drängte und große Unternehmen bei den beiden Banken bündelte, die noch eine Dollar-Beziehung hatten (Staff Discussion Note 16/06).

Handelsfinanzierung: die Lücke und die Ablehnungen

Die Afrikanische Entwicklungsbank schätzt die unerfüllte Nachfrage nach Handelsfinanzierung in Afrika für 2024 auf etwa USD 74 billion, das sind 5.4% des Warenhandels des Kontinents (Trade Finance Supply in Africa, Mai 2026). Eine Zahl von USD 100 billion kursiert weithin. Sie wird hier nicht verwendet, weil sie sich nicht auf eine Primärquelle zurückführen lässt. Eine dritte Messgröße sagt mehr als beide: Banken vermittelten 2020 bis 2024 im Durchschnitt 23% des Handels Afrikas, gegenüber 40% in den Jahren 2011 bis 2019, bei rund 80% weltweit.

Daraus folgen Ablehnungen. Eine Umfrage von 2021 unter 185 afrikanischen Banken durch Afreximbank, die Afrikanische Entwicklungsbank und ihre Partner ermittelte eine durchschnittliche Ablehnungsquote bei Anträgen auf Handelsfinanzierung von über 15%, gegenüber weniger als 10% weltweit. Unter den genannten Gründen wurde die Devisenliquidität mit 59.4% angeführt und die Limits bei Korrespondenzbanken mit 40.5%. Für kleine und mittlere Unternehmen meldet die Afrikanische Entwicklungsbank Ablehnungsquoten von 35 bis 39% über 2020 bis 2024. Und die Bestätigung durch eine zweite Bank ist im afrikanischen Handel häufiger als irgendwo sonst: 39.7% der in Afrika eingegangenen Export-Akkreditive wurden bestätigt, gegenüber 7.2% weltweit (ICC Global Survey on Trade Finance 2020, bezogen auf den SWIFT-Verkehr 2019).

Was eine Gesellschaft in den VAE ändert und was nicht

Vor dem Hintergrund dieser Reibungen ändert ein Handelsunternehmen in den VAE mit einem Bankkonto in den VAE vier Dinge.

• Zahlungsabwicklung. Ein Lieferant in China, Indien oder der Türkei wird von einem Konto in Dirham, Dollar oder Euro bezahlt, ohne dass jede Zahlung auf eine Devisenzuteilung im Heimatland warten muss.
• Gegenpartei. Der Lieferant schließt den Vertrag mit einer in einer Handelsdrehscheibe ansässigen Gesellschaft und wird von ihr bezahlt, und Verkäufe an Käufer in Drittländern werden dort in einer konvertierbaren Währung vereinnahmt.
• Logistik. Waren können in einer Freizone gelagert, in kleinere Lose aufgeteilt und in mehrere afrikanische Märkte re-exportiert werden, wobei die Zollschuld dort entsteht, wo sie in den Verbrauch gelangen.
• Aufenthalt. Die Gesellschaft kann eine Aufenthaltserlaubnis für den Gründer stützen und über den Gründer für die Familie. Die Sicherheitsüberprüfung dauert bei manchen Staatsangehörigkeiten länger, und es sollte kein Zeitplan angenommen werden.

Sie schafft keine Handelsfinanzierung. Eine neu gegründete Gesellschaft hat keine Kredithistorie, und keine Bank schuldet ihr eine Linie. Es ändert sich, wo das Geschäft verbucht wird, nicht, ob eine Bank dagegen Kredit gibt.

Sie schafft auch das Geld nicht. Mittel, die auf dem Konto in den VAE eingehen, müssen aus Verkäufen der Gesellschaft in den VAE stammen, aus Einkommen, das rechtmäßig außerhalb Ihres Landes gehalten wird, oder aus einer Überweisung, die die Regeln Ihres Landes erlauben.

Region für Region

Nigeria, Äthiopien, Simbabwe und Angola sind die Länder, in denen Devisenbeschränkungen in der Gegenwartsform verzeichnet sind. Der Händler, der profitiert, ist derjenige, dessen Ein- und Verkäufe außerhalb des Landes von der Gesellschaft in den VAE getragen und rechtmäßig finanziert werden können. Die Regeln des Heimatlandes folgen dem Geschäft: Simbabwe etwa wendet auf Exporterlöse in allen Sektoren eine Abgabepflicht von 30% an (IWF, Oktober 2025), und diese Pflicht trifft den Exporteur in Simbabwe, wo auch immer der Käufer sitzt.

Ägypten ist inzwischen ein anderer Fall. Das Devisenargument ist historisch, und übrig bleiben die Drehscheibe und der Aufenthalt.

Im französischsprachigen West- und Zentralafrika ist der CFA-Franc konvertierbar und an den Euro gebunden, die Schwierigkeit ist also nicht von gleicher Art. Vorschriften der Zentralbanken regeln Überweisungen aus jeder Währungsunion hinaus, mit Nachweisen und, oberhalb bestimmter Schwellen, einer Genehmigung, und Lieferanten in Asien rechnen in der Regel in Dollar ab. Der Fall beruht dort auf der Drehscheibe und der Gegenpartei, und Dubai ist unter anderem für senegalesische Importeure bereits ein etablierter Korridor.

Im Maghreb liegt die Beschränkung beim Kapitalabfluss. Marokko verlangt die Genehmigung des Office des Changes, um eine ausländische Gesellschaft zu finanzieren, Algerien erteilt sie selten, und Tunesien verlangt sie trotz jüngster Lockerungen weiterhin. Die Struktur passt zu einem Gründer, der im Ausland lebt, wobei im Ausland ansässige Marokkaner einem großzügigeren Regime unterliegen, oder dessen Einkommen bereits rechtmäßig außerhalb des Landes erzielt und gehalten wird, oder der eine Genehmigung erhalten hat. Für einen Ansässigen, dessen Mittel alle im Inland liegen und der keine solche Genehmigung hat, passt sie nicht, so gut der kommerzielle Fall auch sein mag.

In Ghana, Kenia, Uganda, Tansania und Sambia sind die Regeln der Zentralbanken im Allgemeinen liberaler, mit Dokumentationspflichten, die selten trivial sind. Der Fall ist die Drehscheibe: Beschaffung, Konsolidierung und Re-Export.

Der südafrikanische Gründer, der profitiert, ist daher der, der umzieht oder Kapital und Beteiligungen im Rahmen dieser Regeln im Ausland strukturiert, und nicht ein Importeur, der Währung sucht.

Profile, die am meisten profitieren

• Importeure von Konsumgütern, Elektronik, Fahrzeugen und Ersatzteilen oder Baumaterial, die in Asien und am Golf beschaffen und ihre Lieferanten in Dollar bezahlen.
• Exporteure von Agrar- und anderen Rohstoffen, die an Käufer in Asien, am Golf oder in Europa verkaufen und eine Vertragsgesellschaft brauchen, die die Banken dieser Käufer routinemäßig bearbeiten.
• Allgemeine Händler und Zwischenhändler, die in einem Drittland kaufen und in einem anderen verkaufen, wobei die Waren nie ihren Heimatmarkt erreichen.
• Fracht-, Logistik- und Vertriebsunternehmen, die mehrere afrikanische Märkte aus einem Lager bedienen.
• Dienstleistungs- und Softwaregründer mit Kunden in mehreren Ländern, die in einer konvertierbaren Währung Rechnung stellen und bezahlt werden müssen.
• Gründer, die mit ihrer Familie umziehen und das Geschäft aus den VAE führen.
• Gründer in der Diaspora, die bereits außerhalb ihres Herkunftslandes ansässig sind und mit diesem Handel treiben.

Regeln, die weiterhin gelten

Eine Gesellschaft in den VAE ist kein Weg an Devisenkontrolle, Sanktionen, Steuer- oder Zollregeln vorbei, und wer sie so darstellt, beschreibt eine Straftat.

• Die Devisenregeln Ihres Landes gelten für jede Überweisung ins Ausland und, wo vorgeschrieben, für die Rückführung von Exporterlösen.
• Preise zwischen einer Gesellschaft, die Ihnen zu Hause gehört, und der Gesellschaft in den VAE müssen Marktpreise sein. Über- oder Unterfakturierung ist ein Zolldelikt und ein Devisendelikt.
• Sanktionen binden die Gesellschaft in den VAE und ihre Bank wie jede andere.
• Ihre steuerliche Ansässigkeit und die Ansässigkeit der Gesellschaft werden nach Tatsachen und nach dem Recht Ihres Landes bestimmt.
• Die Bank in den VAE fragt, woher das Geld stammt. Die Mittel müssen rechtmäßig erworben und deklariert sein.
• Handelsakten werden genau geprüft, gerade weil der Umfang einer Handelslizenz weit ist. Kein Konto ist garantiert.

Bevor Sie weitergehen

Beginnen Sie mit den drei Fragen am Anfang dieser Seite und mit einem Berater in Ihrem eigenen Land: Für mehrere der oben genannten Länder ist der erste Ansprechpartner ein örtlicher Spezialist für Devisenkontrolle oder Steuerrecht, und die Seite der VAE kommt an zweiter Stelle. Die Länderseiten legen die Lage für jeden Markt dar, die Tätigkeitsseiten zu allgemeinem Handel, Import-Export, E-Commerce und Beratung beschreiben, was die jeweilige Lizenz erlaubt, und der Rechner liefert eine Schätzung für ein bestimmtes Setup. Wenn Sie wissen, welches Profil Sie sind, sind die Meydan FZ (Beratung, Dienstleistungen, Online-Geschäft) und Dubai South (Logistik, Handel, Fulfillment) die beiden Zonen, die Sie zuerst vergleichen sollten.